Michigan concede permiso a Nestlé para extraer 200,000 galones de agua por día

El Departamento de Calidad Ambiental de Michigan (MDEQ) otorgó a Nestlé Waters North America, Inc. (Nestlé) un permiso para aumentar su extracción de agua subterránea con el propósito de embotellar agua potable, según una declaración del MDEQ.

A partir de esta resolución, Nestlé está autorizada a comenzar a retirar agua a una velocidad de hasta 400 galones por minuto desde White Pine Springs, un pozo ubicado cerca de Evart, Michigan. La retirada puede comenzar una vez que el plan de monitoreo esté en su lugar y se recopilen los datos de referencia.

El MDEQ determinó que la solicitud cumplía con los requisitos para la aprobación bajo la Ley de Agua Potable Segura de Michigan.

Sin embargo, más de 80,000 personas se han mostrado en oposición a la propuesta, pues mientras Nestlé trabaja para extraer más recursos de agua limpia, los residentes de las ciudades de Michigan, en particular Flint, luchan por encontrar lo que creen que es agua asequible y segura.

"El alcance y el detalle de la revisión del departamento de la solicitud de permiso de Nestlé representa el análisis más extenso de cualquier extracción de agua en la historia de Michigan", dijo en el comunicado la directora de MDEQ, Heidi Grether.

Nestlé cumplió con los requisitos del estado para poder embotellar el agua pues (1) el agua proviene de un nuevo y mayor depósito y (2) solo produce 200,000 galones de agua por día adicionales a las aguas del estado.

"Hicimos una inversión a largo plazo en Michigan, y nos preocupamos de operar de manera responsable y sustentable para preservar y proteger nuestros recursos hídricos compartidos y el entorno circundante para las generaciones futuras", dijo el comunicado.

Nestlé tiene que preparar un plan de monitoreo consistente con los requisitos del permiso y presentarlo al MDEQ para su consideración y aprobación.

"En total transparencia, la mayoría de los comentarios públicos recibidos fueron en oposición al permiso, pero la mayoría de ellos están relacionados con cuestiones de política pública que no son, y no deberían ser, parte de una decisión de permiso administrativo", agregó Grether en la declaración.

Según Grether, el gobierno no puede basar sus decisiones en la opinión pública porque su departamento debe seguir el estado de derecho al hacer sus determinaciones.

La aprobación de Nestlé se anunció días antes de que Michigan pusiera fin a su programa gratuito de agua embotellada en Flint el viernes 6 de abril, según un comunicado del gobernador de Michigan, Rick Snyder.

Hace cuatro años, los funcionarios de la ciudad de Flint eligieron cambiar la fuente de agua de la ciudad del lago Hurón al río Flint. Esto causó que el plomo se filtre en el suministro de agua de la ciudad, enfermando a muchos residentes.

Snyder primero reconoció el problema hace dos años. Desde entonces, los funcionarios han estado trabajando para reemplazar las tuberías de agua de la ciudad.

El comunicado de prensa afirma que la calidad del agua ha sido restaurada en Flint.

Las pruebas han demostrado que los niveles de plomo en el agua de la ciudad han estado por debajo del límite federal durante casi dos años. La calidad del agua "está dentro de los estándares", anunció Snyder el viernes.

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