Lin-Manuel Miranda enciende la revolución artística en Puerto Rico tras la devastación del huracán

Tras la devastación provocada por el huracán María en septiembre de 2017, hay quienes están seguros que el desarrollo de las artes es el mejor vehículo de transformación y empoderamiento de las comunidades más marginadas.

Por años, el único referente de la isla en el plano internacional parecía ser la decena de artistas que cargaban con orgullo la bandera de Puerto Rico por todos los rincones del mundo. Mencionar los nombres de artistas como Ricky Martin, Jennifer Lopez, Rita Moreno, Benicio del Toro, entre otros, parecía ser el rostro verdadero de la isla.

Sin embargo, poco se hablaba en las situaciones que vivían miles de puertorriqueños día a día: un sistema energético frágil, pobre acceso a servicios de salud y un historial de injusticia social poco envidiable.

En Puerto Rico, una isla en medio del Caribe que ha sido una colonia de los Estados Unidos desde el año 1898, abundan los contrastes.

Lo mismo puedes estar cenando en un restaurante con vista al mar, saboreando un delicioso mofongo con pescado fresco, que leer titulares en algún periódico local que reflejan problemas de criminalidad, mal manejo de finanzas y corrupción.

O tal vez puedes estar caminando por las calles del Viejo San Juan una tarde de domingo, contemplar la belleza de la ciudad capital y, de pronto, encontrarte con una fila entera de negocios cerrados a consecuencia de la crisis económica.

Y así sucesivamente existen muchísimos otros casos que evidencian como en una superficie de 100 por 35 millas, coexisten realidades -no ajenas a las de cualquier otro país- que ejemplifican la profundidad de los problemas sociales y económicos del país.

El huracán María tuvo un impacto devastador en los 3.4 millones de residentes de Puerto Rico en septiembre de 2017. Cerca de 3.000 personas perdieron la vida a consecuencia del huracán y más de 135,000 puertorriqueños migraron a los Estados Unidos continentales posterior al ciclón. Se estima que la cifra pudiese alcanzar medio millón de personas para finales del 2019.

También ayudó a visibilizar problemas pre existentes como el hecho de que la mitad de la población puertorriqueña vivía por debajo del umbral de la pobreza (la tasa de pobreza más alta de cualquier estado o territorio de los Estados Unidos), y la falta de planificación en una zona muy propensa a desastres naturales.

Hamilton, grafitti y el camino de las sombrillas

De cara al futuro, y aunque el panorama pudiese lucir poco alentador, hay quienes apuestan a uno de los atractivos más significativos de la isla para ayudar a construir un mejor país: el arte.

A continuación, les presentamos tres historias que evidencian como los propios puertorriqueños están reconstruyendo su país a través del arte:

1) Lin Manuel Miranda y como Hamilton recaudó $14 millones para las artes

El dramaturgo puertorriqueño Lin Manuel Miranda ayudó a recaudar más de $14 millones para las artes en la isla con la puesta en escena del musical Hamilton en enero de este año.

Según el medio Fortune, el ganador del Premio Tony, junto con la Fundación Flamboyán, creó un fondo económico con la intención de fomentar las artes en la isla y para ayudar a grupos artísticos a recuperarse tras el huracán.

“El propósito de esta producción es traer fondos para las artes a la isla y ayudar con la recuperación. Lin ha estado muy involucrado desde el huracán en la recuperación básica, pero luego se dio cuenta de que la recuperación ha ido a la infraestructura y las artes han quedado resagadas,” dijo Rick Negrón, quien formó parte del musical en la isla.

“Hay una generación aquí que se ha quedado atrás en la educación artística y él (Lin) está invirtiendo en eso ahora. Es una cosa maravillosa. Hay tanto talento en esta isla, siempre lo ha habido. Y darles el apoyo es una forma de devolverles, a los jóvenes y al país.,” agregó Negrón.

Adicional a los fondos recaudados por la puesta en escena de Hamilton, organizaciones como Marriott International, Banco Popular, Jet Blue, Evertech, Wend Ventures, Churches Chicken, AirBnB , y los hermanos Warner, donaron cerca de $200.000 para las artes en la isla.

2) En Santurce, el arte es ley

Por años, la Calle Serra en Santurce fue un barrio abandonado y sumido en la pobreza. Ahora, es un referente internacional de arte callejero y de transformación comunitaria a través del arte.

Todo comenzó cuando el artista Angel Bousquet abrió una galería en 2009 con la idea de exponer sus obras y las de otros artistas locales.

Con el paso del tiempo, la economía en la comunidad comenzó a crecer: personas vendían sus productos, más restaurantes abrieron y más personas se interesaron por lo que allí sucedía.

“La gente comenzó a sentirse empoderada diciendo ‘Vivo en la calle Serra, donde está ocurriendo el arte’,” dijo Bousquet.

Luego del huracán, el Proyecto Santurce es Ley se ha pintado con un nuevo matiz que busca contar la historia de quienes sobrevivieron el desastre.

“Necesitamos más arte, más cultura; necesitamos contar como sobrevivimos el huracán. Este proyecto nos dio fuerzas para reconstruir nuestra comunidad a través del arte, nos dio la esperanza de hacer más y más,” expresó el artista en entrevista con AccuWeather.

Según Bousquet, las piezas son en su mayoría de carácter simbólico y tratan temas como la corrupción de los organismos gubernamentales y federales, la apropiación de los espacios que le pertenecen a los puertorriqueños, y la falta de accesos a recursos como la educación e igualdad de género.

3) Primera dama de Puerto Rico se compromete con el arte público

La primera dama de Puerto Rico, Beatriz Rosselló, tiene una misión adicional luego del paso de María: convertir la zona turística de San Juan en una más atractiva y llena de arte para quienes visitan la ciudad capital.

Una de las iniciativas más llamativas que ha emprendido es “El Paseo de las Sombrillas”, ubicado en la Calle Fortaleza del Viejo San Juan.

“Vi esos paraguas en Portugal y en España y pensé: "Necesito llevar ese sentimiento a Puerto Rico y hacer que la gente sueñe otra vez". Necesitábamos traer felicidad a nuestra gente. Necesitábamos hacerles saber que no importa lo que pase, vamos a levantarnos y ser más fuertes,” explicó la primera dama.

Cerca de 50,000 personas visitan el atractivo turístico para tomarse fotos durante algunos fines de semana, algo que fomenta la economía local según indicó Beatriz Roselló.

En colaboración con la Compañía de Turismo de Puerto Rico y otras agencias gubernamentales, la primera dama pretende continuar con su labor de esparcir el arte por toda la isla.

“Estamos poniendo arte en todas partes, arte con sentido. Algo que hace que la gente sienta algo especial,” dijo Beatriz Roselló.

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